Studebaker Champion: четыре разных автомобиля под одним именем

Название Champion прожило почти двадцать лет, но искать у всех этих Studebaker общий кузов бессмысленно. Довоенная экономичная модель, послевоенный Starlight с панорамным задним стеклом, «пулевидный» автомобиль 1950 года и низкое купе 1953-го принадлежат разным дизайнерским этапам. Общей оставалась роль: Champion был более доступной легковой линией марки.

Доступный Studebaker перед войной

Champion появился в 1939 модельном году, когда компании требовался автомобиль ниже Commander по цене и расходам. Это был не урезанный люксовый седан, а самостоятельная компактная для американского рынка конструкция. Экономичность помогла модели закрепиться в гамме и пережить остановку гражданского производства во время войны.

После войны Studebaker не ограничился возвращением старых штампов. Новые Champion и Commander поступили в продажу весной 1946 года как модели 1947-го. Музей марки подчёркивает, что это был один из первых полностью новых послевоенных американских кузовов, тогда как большая часть конкурентов ещё обновляла довоенные машины.

Starlight и окно вместо глухой стойки

Самой запоминающейся версией стал двухдверный Starlight. Его задняя часть салона была окружена несколькими секциями стекла, поэтому пассажиры получали почти круговой обзор. В периодной рекламе Studebaker продавал не столько форму купе, сколько свет и видимость из салона.

Starlight не является отдельной моделью: такой кузов ставили и на Champion, и на более дорогой Commander. При покупке исторической машины важно смотреть серию, год и двигатель, а не делать вывод по одному панорамному окну.

Почему Champion 1950 года называют bullet-nose

В 1950 году центральная часть передка получила выступ, напоминавший нос самолёта. Он не был воздухозаборником реактивного двигателя и не менял базовую компоновку: это яркий элемент рестайлинга. Именно этот короткий эпизод часто принимают за весь Champion, хотя имя существовало задолго до него и сохранилось после.

Следующий разрыв произошёл в 1953 году. Новые двухдверные кузова стали значительно ниже, капот и крылья слились в единую плоскость, а пропорции приблизились к европейскому gran turismo. Starlight остался закрытым купе, Starliner получил кузов hardtop без центральной стойки. Смешивать эти машины с округлым Starlight 1947 года нельзя.

Как выбирать характеристики

За два десятилетия менялись колёсная база, кузова, мощность рядной «шестёрки», коробки и оснащение. Поэтому таблица с одной мощностью для Champion вообще вводит в заблуждение. Сначала определяют модельный год и код кузова, затем сверяют заводской каталог именно этого сезона.

Champion завершил карьеру после 1958 модельного года. Его история интересна не неизменностью, а тем, как небольшая независимая фирма несколько раз радикально обновляла массовую линию. Другие американские подходы можно сравнить по Mercury Monterey и в каталоге автомобилей США.