Bentley 3 Litre был не просто первой серийной моделью марки. На нём Уолтер Оуэн Бентли сформулировал репутацию фирмы: большой запас прочности, развитая техника двигателя и способность ехать быстро долго, а не только показать высокую скорость на коротком отрезке. Производство продолжалось с 1921 по 1929 год, и за это время построили 1622 шасси.

Четыре цилиндра, шестнадцать клапанов

Рядный четырёхцилиндровый двигатель рабочим объёмом 2996 см³ имел по четыре клапана на цилиндр, верхний распределительный вал и по две свечи зажигания в каждом цилиндре. Вал приводился вертикальной системой с коническими шестернями. Для начала 1920-х это была сложная и серьёзная конструкция, рассчитанная на устойчивую работу под нагрузкой.

Bentley продавала прежде всего шасси. Кузов создавали специализированные мастерские, среди которых особенно известна Vanden Plas. Поэтому слово «турер» описывает тип открытого кузова, но не исчерпывает все варианты модели.

Двигатель Bentley 3 Litre с верхним распределительным валом
Четырёхклапанная головка и двойное зажигание отличали трёхлитровый Bentley от многих современников.

Blue, Red и Green Label

Сегодня версии удобно различают по цвету эмблемы на радиаторе. Blue Label относился к стандартной модели, Red Label — к более динамичному Speed, а короткобазный Green Label связывали со скоростью 100 миль в час. Однако цвет — лишь ориентир: при оценке конкретной машины необходимо сверять номер шасси, исходную спецификацию и историю кузова.

ВерсияОсобенность
Blue Labelстандартное исполнение
Red Label Speedпредставлен в 1924 году, мощность около 80 bhp вместо ранних 70 bhp
Green Labelкороткая база и исполнение, рассчитанное на 100 mph
Всего1622 автомобиля, включая 513 Speed

Победы в Ле-Мане

3 Litre выиграл «24 часа Ле-Мана» в 1924 и 1927 годах. Эти победы важны тем, что соответствовали самой конструкции автомобиля: гонка проверяла тормоза, охлаждение и надёжность в многочасовом режиме. В 1927 году результат особенно укрепил спортивный образ Bentley и подготовил почву для последующих больших моделей марки.

Bentley 3 Litre на трассе Ле-Мана в 1920-е годы
Ле-Ман сделал выносливость Bentley частью публичного образа марки.

3 Litre иногда ошибочно называют ранним «Blower Bentley». Это разные машины. Заводской трёхлитровый двигатель не имел нагнетателя, а знаменитые компрессорные автомобили связаны с более поздним 4½ Litre. В хронологии британских спортивных машин Bentley хорошо дополняет историю Rolls-Royce Silver Ghost: обе марки стремились к качеству, но выражали его по-разному.

Частые вопросы

Когда выпускали Bentley 3 Litre?

Серийные автомобили строили с 1921 по 1929 год.

Сколько машин было выпущено?

По данным Bentley Heritage, построено 1622 автомобиля, из них 513 в исполнении Speed.

Что означает Red Label?

Так обозначают Speed Model, появившуюся в 1924 году и получившую более высокую отдачу двигателя.

Был ли двигатель компрессорным?

Нет. Серийный 3 Litre не был «Blower»; компрессорная история относится к другой модели.

Почему кузова отличаются?

Bentley поставляла шасси, а кузов владелец заказывал у выбранного ателье.