Bentley Speed Six появился в 1928 году как более мощная и быстрая версия 6½ Litre. Это не просто гоночный автомобиль: Bentley продавала шасси клиентам, а кузов заказывали у независимого ателье. Однако именно заводские гоночные машины сделали имя Speed Six знаменитым, выиграв Ле-Ман в 1929 и 1930 годах.

Почему не компрессор

Уолтер Оуэн Бентли считал, что надёжнее увеличивать рабочий объём, чем форсировать мотор нагнетателем. Его оппонент Тим Биркин построил знаменитые Blower Bentley, но заводский Speed Six пошёл другим путём. Рядная «шестёрка» объёмом почти 6,6 литра получила два карбюратора SU, более высокую степень сжатия и иной распределительный вал.

Дорожный Speed Six развивал 180 bhp против 147 bhp у обычного 6½ Litre. Гоночная версия с повышенной до 6,1:1 степенью сжатия выдавала 200 bhp. Эти значения нельзя смешивать: клиентское шасси и заводская машина для Ле-Мана имели разную настройку.

Шасси и рядный шестицилиндровый двигатель Bentley Speed Six
Лестничная рама, 6,6-литровая «шестёрка» и механическая трансмиссия Speed Six.

Шасси на заказ

Выпуск1928–1930
Построено182 автомобиля Speed Six
ДвигательРядный 6-цилиндровый, около 6,6 л
Мощность180 bhp у дорожной версии; 200 bhp у заводской гоночной
Колёсные базы138, 140,5 и 152,5 дюйма для клиентских шасси
Гоночное шасси134 дюйма

Короткое 138-дюймовое шасси было самым востребованным у покупателей. Длинные основы позволяли строить тяжёлые закрытые кузова, поэтому два Speed Six могут сильно отличаться по массе, силуэту и характеру. Для идентификации важны номер шасси и история кузовного ателье.

Ле-Ман 1929 и 1930 годов

В 1929 году экипаж Вулфа Барнато и Тима Биркина лидировал с первого круга до финиша. Bentley заняли первые четыре места, Биркин улучшил рекорд круга на 46 секунд, а победившая машина прошла 2844 км. В 1930-м Барнато и Глен Кидстон повторили успех. Speed Six стал самым результативным гоночным Bentley довоенной эпохи.

Bentley Speed Six ведёт группу автомобилей в Ле-Мане 1929 года
Доминирование 1929 года: за победителем финишировали ещё три Bentley.

Что проверять сегодня

Главное — непрерывная документированная история шасси, двигателя и кузова. Реплики и современные Continuation Series могут быть великолепно изготовлены, но не являются автомобилями 1928–1930 годов. Подлинность нельзя устанавливать по одной решётке или форме кузова.

Начало линии больших Bentley раскрывает Bentley 3 Litre, а другой довоенный подход к скорости — Mercedes-Benz SSK.

Частые вопросы

Чем Speed Six отличался от 6½ Litre?

Двумя карбюраторами SU, повышенной степенью сжатия, спортивным распредвалом и мощностью 180 bhp вместо 147 bhp.

Сколько выпустили Speed Six?

Bentley указывает 182 автомобиля между 1928 и 1930 годами.

Сколько раз он выиграл Ле-Ман?

Дважды подряд — в 1929 и 1930 годах.

Speed Six и Blower Bentley — одно и то же?

Нет. Blower использовал компрессор, а Speed Six добивался мощности большим 6,6-литровым мотором без нагнетателя.

Почему кузова различаются?

Bentley поставляла шасси, а кузова создавали независимые ателье по заказу владельца.