Mazda Carol 360: маленький седан с четырьмя цилиндрами

Carol 360 была трёхметровой машиной по правилам японского класса kei, но Mazda не стала делать её максимально простой. В крошечном кузове разместили четыре двери, четыре места, водяной четырёхцилиндровый мотор и независимую подвеску всех колёс. За эту сложность приходилось платить массой, зато Carol ощущалась уменьшенным легковым седаном, а не закрытым мотороллером.

После R360 требовалась другая машина

Первым легковым автомобилем Mazda стала лёгкая двухдверная R360 Coupe. Carol, вышедшая 23 февраля 1962 года, решала следующую задачу: дать четырём взрослым более удобный салон, не выйдя за тогдашний предел длины в три метра и объёма двигателя 360 см³.

Высокую крышу закончили характерным уступом. Верх задней части выступал назад, а стекло имело обратный наклон — Mazda называла форму cliff-cut. Это не украшение: решение увеличивало пространство над головами задних пассажиров и делало маленький автомобиль визуально солиднее.

Четыре цилиндра вместо двух

Двигатель объёмом 358 см³ имел четыре цилиндра, четыре такта и жидкостное охлаждение. Блок был алюминиевым. Для столь маленького автомобиля схема получилась технически дорогой, но обеспечивала более ровную и тихую работу, чем многие двухцилиндровые и двухтактные конкуренты.

Все четыре колеса получили независимую подвеску на продольных рычагах. Такое устройство поддерживало образ «настоящего» легкового автомобиля, хотя большая масса сложной техники не помогала динамике. Первоначально мотор развивал 18 PS; после обновления сентября 1963 года мощность подняли до 20 PS.

Как расширялась гамма

В мае 1962 года появилась версия Deluxe, в сентябре — четырёхдверный кузов, редкий для ранних kei. Быстрые дополнения показывают, что Mazda рассматривала Carol не как единственную дешёвую модификацию, а как небольшое семейство.

Carol 600 — родственная, но не та же версия

В ноябре 1962 года Mazda выпустила Carol 600 с 586-кубовым четырёхцилиндровым мотором. Она относилась уже не к классу 360 и отличалась размерами и оформлением. Называть её «мощной комплектацией Carol 360» неточно.

Успех оказался быстрым: по данным Mazda, доля Carol в своём сегменте достигла 67% в 1962 году, 62% в 1963-м и 56% в 1964-м. Миллионным автомобилем компании в марте 1963 года стала именно Carol 600, окрашенная в золотистый цвет.

Carol показывает раннюю японскую стратегию: не уменьшать требования к комфорту, а уплотнять полноценную конструкцию. Другие компактные решения эпохи собраны в материалах о Honda S600 и в японском каталоге.